A causa mais comum de calvície é a hereditariedade. Embora seja um quadro de origem genética, a existência de um ou mais casos na família não significa que, necessariamente, a calvície se manifestará. Tanto homens quanto mulheres podem herdar este problema de seus pais ou antepassados. Isso acontece porque os hormônios androgênicos são responsáveis pela miniaturização dos fios de cabelo. Embora seja mais comum entre o sexo masculino – estima-se que até 80% dos homens possam sofrer do problema – a alopecia androgenética também pode afetar as mulheres. Nos homens, a perda de cabelo tende a se concentrar no topo do couro cabeludo. Nas mulheres, é mais difusa. Como a alopecia androgenética está associada à presença de hormônios andrógenos (masculinos), mulheres com síndromes virilizantes podem desenvolver quadros graves. Exemplos: síndrome dos ovários policísticos, tumores hipofisários e tumores adrenais.